갑상선 기능 항진증이란 갑상선 호르몬이 과도하게 분비되면서 여러 증상을 보이는 질병으로 갑상선 기능 항진증을 일으키는 가장 대표적인 원인은 자가면역 질환으로 알려진 그레이브스병입니다.그레이브스병은 갑상선 기능 항진증 원인의 80~90% 정도를 차지하기 때문에 갑상선 기능 항진증을 그레이브스병이라는 말과 혼용해서 쓰기도 합니다. 그러나 엄밀히 말하면 갑상선항진증과 그레이브스병은 동일하지 않으며 갑상선기능항진증을 유발하는 원인에는 그레이브스병 외에도 중독성 다결절갑상선종, 중독성선종, 갑상선자극호르몬 분비성하수체선종 임신성갑상선중독증 등 다양한 원인이 있습니다. 다만 갑상선기능항진증을 유발하는 다른 원인과 달리 그레이브스병의 경우 상당수가 갑상선안병증으로 불리는 안구돌출 증상이 나타날 수 있고, 갑상선안병증은 갑상선 수치가 정상화됐음에도 쉽게 증상이 개선되지 않는 경우가 많다는 점입니다.그렇다면 갑상선 눈병은 왜 발병하는 것일까요?쉽게 낫지 않을까요?먼저 그레이브스병은 자가면역질환의 일종으로 그레이브스병에서 증가한 자가면역항체는 갑상선염을 일으킬 뿐만 아니라 안구를 움직이는 눈 주위 근육 및 지방조직을 공격하여 이상반응을 유발합니다. 이로 인해 눈이 아프고 건조하며 눈꺼풀 부종이 생기고 안구가 돌출되어 놀란 눈처럼 보이기도 합니다.또 증세가 심해지고 돌출 정도가 심해지자 얼굴의 외관적인 변형으로 심한 스트레스를 받고 심지어 복식시, 시력 손상까지 나타나는 일이 있습니다.그러나 갑상선 기능 항진증의 약을 복용하고 갑상선 수치가 정상화했다고 해도, 갑상선 눈병증의 증상은 호전되지 않는 것이 꽤 많습니다.그래서 병원에서는 갑상선 기능 항진증의 약을 복용하는 것과는 별개로 안구 돌출증의 개선에 고용량 스테로이드 요법을 사용합니다.그러나 이 경우 스테로이드제의 부작용으로 괴로움을 호소하는 것이 많을 뿐 아니라 스테로이드제의 복용량을 줄이면 다시 염증이 심해지는 일이 반복됨으로써 낫지 않을까 하는 공포에서 심리적 좌절감을 경험하기도 합니다.한편 약물 치료에도 불구하고 증상이 개선되지 않을 경우 병원에서는 수술, 방사선 치료를 권하게 됩니다수술, 방사선 치료는 부작용의 부담이 크기만 아니라 이러한 치료를 통해서도 충분히 증상이 개선되지 않는 게 있어 환자가 이런 치료를 선택하기도 쉽지 않습니다.그러면 이렇게 병원 치료에도 쉽게 증상이 개선되지 않는 갑상선 눈병증을 한방 의학적으로는 어떻게 치료할 수 있는지 궁금하다니까요?실제로 한의학적 치료 접근법은 기본적으로 서양 의학적 관점과는 상당히 다릅니다.일반적으로 서양 의학적 치료의 관점은 나타난 증상에 초점을 맞추고 그 증상을 억제하고 개선하는 데 중점을 두게 되지만 한의학적 관점에서 접근은 증상이 나타나게 된 원인 장부의 상태나 체질, 심리적 원인을 찾고 그것에 맞는 치료법을 선택합니다.따라서 한의학적 관점에서 보는 갑상선 기능 항진증은 첫째, 화병에 가장 가까이 스트레스를 받는 정도에 따라 증상이 호전되거나 나빠질 수 있습니다. 둘째, 갑상선 기능 항진증은 기혈의 과다 소모로 인한 기혈 부족 증상입니다. 셋째, 갑상선 기능 항진증은 음혈은 부족하고 불은 상초와 같은 음허화동 증상에 해당합니다. 네 번째 갑상선 기능 항진증은 잘못된 식습관과 내독소 누적으로 인해 면역계 교란이 생겨 발병합니다.따라서 한의원에서는 그레이브스병을 치료할 때 스트레스로 인한 분노를 억제하고 기혈을 보충하며 부족한 음액을 채워줌과 동시에 상초에 가해지는 열을 없애는 효과가 있는 한약처방 및 체내 증가된 독소를 해독 배독하는 한방해독요법을 통해 자가면역반응이 일어난 원인의 치료를 하며, 이러한 과정에서 면역교란을 유발하는 독소는 제거되고 부족한 기혈은 채워지며 장부의 기능이 좋아져 몸의 자연회복력이 회복됩니다. 우리 몸은 스스로 회복하는 힘을 되찾기 시작하면 면역 균형이 회복되고 자가면역 항체가 줄어들며 면역 과민 반응도 사라지기 때문에 갑상선 눈병증도 자연스럽게 호전됩니다.이처럼 한의원에서 이루어지는 치료는 단순히 갑상선기능항진증 혹은 자가면역질환이라는 점에 초점을 맞춰 치료하기보다는 그런 증상이 나타난 몸의 원인을 찾아 자연회복력을 극대화하는 치료방법이기 때문에 병원치료로 쉽게 치료할 수 없는 증상들이 한의학적 접근을 통해 치료되는 경우도 많습니다. 한의원에서는 한약처방 이외에도 기혈순환을 도와주는 침치료, 부항치료, 약침치료 등을 통해 증상개선에 도움이 된다고 합니다.하지만 어떤 치료를 해도 무엇보다 중요한 것은 자기 관리잖아요?몸의 소유자는 스스로, 모든 질병은 스스로 관리하지 않으면 증상 호전이 쉽게 이루어지지 않거나 재발할 수밖에 없으니까요. 따라서 갑상선기능항진증이나 갑상선안병증으로 고민하고 있는 경우에는 평소 심한 과로와 스트레스를 피하고 적절한 운동을 통해 기혈순환을 촉진하며 취미활동을 통해 스트레스를 발산하여 충분한 수면과 휴식, 양질의 영양공급으로 인해 기혈이 부족하지 않도록 하는 것이 필요합니다.또한 독소의 원활한 배출 및 면역 균형을 위해 맵고 자극적인 음식, 밀가루 요리, 기름진 음식, 인스턴트 식품은 피하고 식이섬유가 풍부한 음식, 신선한 채소와 과일, 발효식품 등을 충분히 먹는 것도 도움이 됩니다. 반면 과도한 걱정은 오히려 증상 개선에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있으므로 긍정적인 마음으로 생각하고 생활하려고 노력하는 것도 필요합니다. 과도한 스트레스로 인해 정서 불안정이 심하거나 너무 예민해져 스스로 마음을 다스리기 어려운 경우에는 마음을 관리할 수 있는 치료를 병행하는 것도 한 방법입니다.우리 몸과 마음은 분리된 것이 아니라 서로 유기적으로 협동하고 서로를 보여주는 거울과 같으니 마음이 편해지려면 몸이 좋아져야 한다는 것을 기억하세요.
